المواد الكيميائية أو المركبات التي يمكن أن تمنع أو تبطئ تآكل المواد عندما تكون موجودة في البيئة (الوسط) في التركيزات والأشكال المناسبة.لذلك يمكن أن يطلق على مثبطات التآكل أيضا مثبطات التآكل. جرعته صغيرة للغاية (0.1٪ ~ 1٪) ، ولكن التأثير كبير. هذه الطريقة لحماية المعدن تسمى حماية مثبط التآكل.يتم استخدام مثبطات التآكل في الوسائط المحايدة (ماء المرجل، مياه التبريد المتداولة) ، وسائط حمضية (حمض هيدروكلوريك لإزالة القوالب،محلولات التلوث الحمضي لإزالة الصدأ من الأجزاء المطلية قبل التلوث الكهربائي) والوسائط الغازية (مثبطات تآكل مرحلة البخار).
